Com o passar dos anos, é natural que o corpo vá mudando, e uma das mudanças é a perda gradual de massa muscular. Processo conhecido como sarcopenia, isso reduz a força, a mobilidade e, com isso, pode trazer diversos riscos para a saúde.
Embora seja mais comum em pessoas acima dos 50 anos, a sarcopenia pode se desenvolver mais cedo, especialmente em quem tem um estilo de vida sedentário ou não não se alimenta corretamente.
Neste artigo, vamos explicar o que causa a sarcopenia, o que pode piorar o problema e, o mais importante, como evitar ou tratar. Continue a leitura e descubra!
O que é sarcopenia?
A sarcopenia é a perda progressiva de massa muscular e, assim, da força da função dos músculos. Esse processo acontece naturalmente ao longo dos anos, mas pode ser acelerado por fatores como sedentarismo, alimentação inadequada e alguns problemas de saúde.
Diferentemente da perda muscular normal, que pode ocorrer por falta de atividade física, a sarcopenia é um problema crônico, que pode comprometer sua capacidade de se movimentar e, assim, sua independência. Pessoas que desenvolvem a doença podem sentir maior dificuldade para realizar atividades do cotidiano, como subir escadas, levantar-se de uma cadeira ou carregar objetos.
Além disso, a sarcopenia pode aumentar o risco de quedas e fraturas, reduzindo muito a qualidade de vida. Por isso, é fundamental reconhecer os sinais precoces e adotar medidas preventivas para minimizar seus impactos.
Principais causas da perda de massa muscular
A sarcopenia pode ser influenciada por diversos fatores – naturais ou não – sendo que entre os principais estão os listados abaixo.
Envelhecimento e alterações hormonais
Com o avanço da idade, há uma redução natural na produção de hormônios, como estrogênio e testosterona, essenciais para manter a massa muscular. A redução desses hormônios faz cair a síntese proteica nos músculos – produção de fibras musculares pelo organismo – tornando mais difícil a recuperação e o crescimento muscular após esforços físicos.
Além disso, mudanças hormonais podem afetar o metabolismo, levando ao acúmulo de gordura e à perda progressiva de força, impactando diretamente a mobilidade e a qualidade de vida.
Sedentarismo
A falta de atividade física – especialmente exercícios de força, como musculação – acelera a perda muscular e compromete a capacidade funcional do corpo. Quando os músculos não são estimulados como deveriam, ocorre uma redução na produção de proteínas musculares, resultando em um processo de degeneração e enfraquecimento.
Além disso, a inatividade contribui para o acúmulo de gordura corporal e pode levar a um ciclo de desmotivação e redução da mobilidade, dificultando ainda mais a retomada da prática de exercícios.
Manter-se ativo, mesmo com atividades simples, como caminhadas e alongamentos, já pode fazer uma grande diferença para manter a força muscular e evitar a sarcopenia.
Deficiência nutricional
Uma alimentação pobre em proteínas, vitaminas e minerais afeta diretamente a regeneração e o fortalecimento dos músculos. A ingestão inadequada de proteínas, por exemplo, reduz a oferta de aminoácidos essenciais para a síntese muscular, dificultando a reparação e o crescimento dos músculos.
Outro ponto é que a falta de micronutrientes – como vitamina D, cálcio e magnésio – pode comprometer a contração muscular e a saúde óssea, agravando a perda de força e aumentando o risco de quedas. A hidratação também desempenha um papel fundamental, pois a desidratação pode afetar a função muscular e reduzir o desempenho físico.
Doenças crônicas e uso de certos medicamentos
Condições como diabetes e doenças inflamatórias podem contribuir para a perda muscular. Esses problemas podem causar um estado de inflamação crônica no organismo, afetando a síntese e a regeneração muscular.
Fora isso, algumas doenças metabólicas podem interferir na absorção de nutrientes essenciais para a manutenção dos músculos. O uso prolongado de certos medicamentos, como corticoides e estatinas, pode levar à perda muscular, tornando ainda mais difícil a recuperação da força e da mobilidade.
Por isso, é fundamental que pessoas com doenças crônicas tenham acompanhamento médico adequado para minimizar os impactos na musculatura.
Como evitar ou retardar a sarcopenia?
Embora a sarcopenia seja um processo natural do envelhecimento, há diversas maneiras de evitá-la ou reduzir seus impactos. Algumas das principais estratégias incluem:
✅ Atividade física regular: Exercícios de resistência, como musculação, pilates e treinamento funcional, são essenciais para estimular o crescimento e a manutenção dos músculos. Atividades aeróbicas, como caminhadas e natação, também ajudam na preservação da mobilidade e na saúde cardiovascular.
✅ Alimentação equilibrada: A ingestão adequada de proteínas é crucial para a saúde muscular. Fontes como carnes magras, ovos, laticínios, leguminosas e oleaginosas fornecem aminoácidos essenciais para a manutenção dos músculos. É importante, também, consumir vitaminas e minerais, que contribuem para a função muscular, como cálcio, magnésio e vitamina D.
✅ Acompanhamento médico e exames regulares: Consultar um profissional de saúde para monitorar a composição corporal, os níveis hormonais e a absorção de nutrientes pode ajudar a identificar precocemente a sarcopenia e evitar sua progressão.
✅ Sono de qualidade e controle do estresse: O descanso adequado é fundamental para a recuperação muscular, pois é durante o sono que ocorre a regeneração dos tecidos. O estresse crônico, por outro lado, pode aumentar a produção de hormônios catabólicos, como o cortisol, que contribuem para a degradação muscular.
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Quando procurar um especialista?
Você pode estar se perguntando quais os indicativos de que você (ou alguém próximo) está tendo esse problema e precisa buscar ajuda. Os sinais da sarcopenia podem passar despercebidos no início, mas alguns sintomas ajudam a perceber, como:
✅ Fraqueza muscular que vai aumentando, mas começa com uma leve dificuldade para carregar objetos ou realizar tarefas simples, podendo evoluir para limitações mais severas, que tiram a independência.
✅ Sensação frequente de fadiga e falta de energia, que pode ser acompanhada por dificuldade de concentração, redução do rendimento nas atividades diárias e maior necessidade de descanso ao longo do dia.
✅ Perda de peso sem explicação aparente, especialmente se acompanhada de redução na força muscular e diminuição do apetite, o que pode indicar um quadro avançado de sarcopenia e outras condições associadas.
✅ Dificuldade para subir escadas ou levantar-se de cadeiras, um sinal de fraqueza muscular que pode indicar redução da resistência física e comprometimento da mobilidade, tornando as atividades do dia a dia mais cansativas e exigindo maior esforço para serem realizadas.
✅ Aumento da frequência de quedas ou instabilidade ao caminhar, indicando um enfraquecimento significativo da musculatura e dificuldades no equilíbrio. Esses sinais podem levar a um maior risco de fraturas e comprometer a autonomia, tornando essencial uma avaliação médica para identificar possíveis intervenções e evitar complicações futuras.
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